日本将棋連盟のプロ棋士養成機関「奨励会」で、男性に混じって四段以上のプロ棋士を目指す１０代の女性３人が、初段一番乗り争いを繰り広げている。中でも里見香奈１級（１９）＝女流３冠＝は昨年１２月の例会（対局）で３連勝して１１勝４敗となり、７日の例会の第１局に勝てば昇段規定（１２勝４敗）を満たし、奨励会女性初の初段となる。



　ほかは、伊藤沙恵１級（１８）と加藤桃子１級（１６）。２人は里見１級の奨励会入会試験で対戦し、伊藤１級は負け、加藤１級は勝った。それぞれが「あの２人だけには負けたくない」と闘志をみせる。



　将棋界には、奨励会を勝ち上がって棋聖戦や名人につながる順位戦を指す「棋士」と、女流棋戦に参加する「女流棋士」の２つのプロ資格があり、これまで棋士になった女性はいない。



　奨励会にいる女性５人のうち、里見１級だけ女流棋士を兼ね、女流タイトル３つ（女流名人・女流王将・倉敷藤花）を持つ。昨春、女性奨励会員も女流棋戦への参加が容認され、加藤１級は１２月、清水市代女流六段（４２）を倒して第１期女流王座になったばかり。「プロ棋士になるのが亡くなった父親との約束」と言い、「今年度中には初段になる」と宣言した。



　伊藤１級は３人の中では最も入会が早いが、昨秋にはあと１勝で初段というところまでこぎつけた。また、里見１級は「奨励会で苦戦しているが、自分の選んだ道なので目標に向かってがんばるだけ」と話す。



　奨励会では、満２１歳の誕生日までに初段になれないと、退会しなくてはならない。３人の必死の戦いが続く。（藤田昌俊）





(この記事は社会（産経新聞）から引用させて頂きました)

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